タンパク質構成アミノ酸、非必須アミノ酸。水に易溶で甘味をもつ。
食品では穀類のほか、ゼラチンや動物の皮などに多く含まれる、ヒトにおいても皮膚中に多く含まれている。コラーゲンの主要構成アミノ酸の一つであり、コラーゲン中のプロリンの約半分は水酸化されたヒドロキシプロリンとして存在する。肝臓や小腸において、オルニチンから生合成される。
表皮細胞増殖促進活性、コラーゲン合成促進活性、角質層保湿作用などが細胞や動物試験から期待される。